Danas je turizam bitan čimbenik razvoja brojnih država svijeta, a što se posebno ističe u državama koje veliki naglasak stavljaju na ekonomske učinke od turizma. Turističko tržište Europske unije danas je najviše razvijeno turističko tržište te se u budućnosti očekuje da će se ono još više razvijati na održiv način i da će uključivati sve više turističke sadržaje koji nisu sezonalni. Turizam ima važnu ulogu u gospodarstvu Europske unije, a to se može uočiti u financijskim koristima kao i u drugim čimbenicima, primjerice, zapošljavanje u turizmu koji donose koristi nacionalnom gospodarstvu i razvoju turistički orijentiranih destinacija. U ovom će radu biti govora o ekonomskim funkcijama turizma. Na samom početku bit će obrađene ekonomske funkcije turizma u općenitom smislu riječi. Istaknut će se turistički potencijali koji utječu na gospodarski razvoj. Osim navedenog, gospodarski i ekonomski značaj turizma bit će obrađen i u kontekstu ekonomskih grana na koje turizam najviše djeluje te će biti navedene posljedice turističkog razvoja određene regije ili zemlje. Nadalje, govorit će se o bitnim čimbenicima razvoja turističke destinacije te ključnim činiteljima okoline pod čijim utjecajem se razvija turistička destinacija. Da bi turističko tržište funkcioniralo, važne su strategije razvoja koje se, prije svega, odnose na razvoj turizma u destinaciji. Pozitivni učinci turizma na gospodarstvo bit će usmjereni na države Europske unije. U tom kontekstu, navest će se sadašnje stanje i uloga turizma u Europskoj uniji kao i perspektive budućeg razvoja turizma u Europskoj uniji. Obradit će se i područje održivog razvoja turizma u Europskoj uniji, ali i u Hrvatskoj.