Proračun Europske unije financijski je instrument kojim se prikupljaju godišnje sredstva za financiranje javnih rashoda unije. Cilj proračuna je osigurati uniji financijsku autonomiju u okviru proračunske discipline. Osnovne funkcije proračuna su provođenje fiskalne politike, prikazuje najvažnije ciljeve države u fiskalnoj godini, služi kao instrument kojim država utječe na ekonomsko stanje zemlje te kao sustav kontrole prikupljanja i trošenja proračunskih sredstava. Svaki godišnji proračun Europske unije dio je proračunskog ciklusa koji se naziva „financijska perspektiva“ te predstavlja višegodišnji financijski okvir, za razdoblje od najmanje pet godina. Njime se osigurava da se rashodi razvijaju na uredan način i u granicama vlastitih sredstava. Financira se uglavnom iz vlastitih sredstava po osnovi dijela prihoda država članica od poreza na dodanu vrijednost, jedinstvenog postotka bruto društvenog proizvoda država članica, a koji se određuje u proračunskom postupku svake godine te tradicionalnih vlastitih sredstava. Danas se tradicionalna vlastita sredstva sastoje uglavnom od prihoda po osnovi carinskih pristojbi. U ukupnom proračunu imaju značajan utjecaj jer ispunjavaju svoju fiskalnu i zaštitnu ulogu. Sudjeluju u prihodima proračuna unije sa oko 14 % te predstavljaju značajan i stabilan prihod. Prihode od carinskih pristojbi prikupljaju članice u ime proračuna te veći dio uplaćuju u proračun, dok manjim dijelom zadržanih sredstava financiraju troškove prikupljanja i carinskih provjera. Dok u proračunu Europske unije ispunjavaju svoju fiskalnu ulogu, u nacionalnim proračunima država članica, fiskalna uloga je zanemariva.